Ótica e Fotónica

      A ótica, a ciência da génese e propagação da luz, é uma das disciplinas mais ricas da Física, em grande parte devido à natureza ondulatória e quântica da luz. A invenção do laser e o desenvolvimento da tecnologia de fabricação da fibra óptica projetaram as aplicações tecnológicas da luz em larga escala, nomeadamente nas áreas das telecomunicações, já que possibilitam elevada rapidez de processamento de sinal sem interferência eletromagnética. Surge assim a necessidade de se desenvolverem novos dispositivos, tais como comutadores, amplificadores e moduladores, limitadores, filtros, memórias ópticas e sensores, capazes de processar sinais ópticos, abrindo-se o campo da Fotónica. As vantagens principais da aplicação duma óptica integrada para comunicação e processamento de informação, a computação óptica, são a extensão dos princípios já existentes para a eletrónica convencional, com a possibilidade de comutação ultra-rápida de dispositivos ópticos, de forma poder-se optimizar a capacidade de uma fibra óptica de transmitir informação a taxas da ordem da centena de Gbit/s.